Sinossi

PrologoNapoli, anno del Signore 1738.C’era un forte tanfo nello scantinato. L’odore di umidità e di muffa si mescolava al pungente aromadel vino e al fumo delle torce.Dapprima l’oscurità accecò i due uomini, poi i confini di oggetti e scaffali, a loro familiari, sistagliarono nell’ombra.Nella grande stanza, tappezzata da botti disposte in file ordinate, c’era un solo lume acceso, la suafioca e lattiginosa luminescenza si intravedeva in fondo alla teoria di barili.– Funziona anche quello! – esclamò uno dei due uomini. – Siete un demonio, Raimondo.L’altro, dal viso spigoloso e gli occhi un poco sporgenti, sorrise enigmatico. – Lo dicono in molti,amico mio. Speravo da voi un’opinione più scientifica.Il primo che aveva parlato si sistemò la tunica a disagio. – Siete un genio. I posteri vi ricorderannocome un novello Leonardo. Se solo rendeste pubblica questa scoperta…Raimondo scoccò uno sguardo severo all’altro. – Non sia mai! Quello che avete visto e vissuto inqueste settimane deve rimanere un nostro segreto. Un segreto da proteggere a costo della vita. –Abbassò la voce in un sospiro addolorato. – Non siamo pronti per accettare una scoperta simile. Miauguro che vengano tempi diversi. Tempi degni delle Terre.– Che cosa pensate di fare col libro? Lo distruggerete?Raimondo assunse un’espressione inorridita. – Ma vi rendete conto delle conseguenze, Giuseppe?Non posso. Abbiamo arrecato già abbastanza danni a quella gente, distruggere il libro potrebbecondurre laggiù a nuovi cataclismi. No, non posso. L’unico modo per tutelare il varco e le Terre ècustodire questo oggetto. Tramandarne il segreto, affinché vi sia sempre qualcuno che ne conosca lareale importanza, qualcuno capace di proteggerlo.Si avviò verso la luce, che proveniva da una singolare lanterna posata su un tavolaccio di legno. Sulpiano irregolare era adagiato, aperto, un libro. La luce biancastra danzava sulle pagine di finepergamena, adornate di immagini dai colori vivaci, che quasi parevano muoversi al pulsare dellafiamma tremolante. Simboli appartenenti a un linguaggio occulto, dimenticato, si intervallavano apagine in latino, stampate in caratteri neri. Raimondo esitante sfiorò le pagine e richiuse il tomo. –Non posso portare da solo questo peso, ma non mi fido né della mia famiglia né degli amici. Devorivolgermi a qualcuno che comprenda il valore di ciò che ho scoperto.– So a chi vi riferite. Appoggio la vostra scelta. – Giuseppe si accostò a sua volta. – Vostra Grazia,come spiegheremo la nostra assenza in questi mesi?Raimondo sorrise e celò con deferenza il libro in un involto di seta damascata. – Raimondo diSangro non si giustifica mai.***Ghidara, alcuni mesi dopo.Il foglio, sospeso a mezz’aria sopra la scrivania, brillò per l’ultima volta, poi si adagiò lieve comeuna piuma sulla risma ordinata che occupava il centro del tavolo.– Direi che abbiamo finito. – L’uomo che aveva parlato stava in piedi, voltato verso la finestra edava le spalle alla stanza. Di lui si vedevano solo le ampie spalle coperte dai capelli, fili argenteiche gli scendevano fino alla cintola.Quando si volse, il viso bianchissimo era illuminato da un sorriso.La giovane donna a cui era rivolto prese senza delicatezza l’ultima pagina stilata con la magia.Accigliata, lesse il contenuto. I capelli rossi come il fuoco, portati corti, furono mossi da un ventoinvisibile.– Molto bene. È del tutto incomprensibile – lo canzonò.– Non è incomprensibile, è codificato. Ho seguito le indicazioni di Raimondo e sono convinto chefunzioneranno a dovere.Lei gli restituì il foglio. – Auguriamoci che non serva mai decifrarlo, Udkils. Quella che stailasciando al tuo casato è una responsabilità enorme.Gli occhi dorati dell’uomo si fecero impenetrabili. – Non posso fare altro. A Palàistra la memoria siperderà, le Pianure dimenticheranno. Ma l’eredità delle Colline non andrà perduta, anche se dovessecadere nell’oblio.